Книги Генриха Бёлля пришлись по душе многим читателям уже потому, что проникнуты чувствами, близкими нашему народу: утверждением идеи мира, непримиримостью к фашизму, расизму, захватническим войнам, осуждением социальной несправедливости. В России, надо полагать, эти чувства сохранились, хотя сегодня многое перепуталось.
Писатель, выросший в трудовой семье (его отец был столяром и скульптором по дереву), хлебнувший немало горя и лишений в дни войны и в первые послевоенные годы, был мастером глубоко демократическим по самой своей сути. Таким он остался и в те годы, когда на него посыпались, как из рога изобилия, всяческие атрибуты литературного успеха: выход его книг в разных странах большими тиражами, почетные звания и награды, вплоть до Нобелевской премии, которую он получил в 1972 г.
Снобизм, дух элитарности, столь распространенный в «верхушечных» слоях западной интеллигенции, остался грубоко чужд ему. Возможно, что именно ощущение собственной кровной близости к «униженным и оскорбленным» было тем коренным свойством Бёлля, которое крепко привязывало его к Достоевскому.
Роман «Где ты был, Адам?» был отмечен премией имени Рене Шиккеле (видного литератора-антимилитариста времен первой мировой войны). С этого времени книги Бёлля выходят одна за другой, и каждая приносит ему новые премии и почетные звания в разных землях ФРГ: в 1953 году роман «И не сказал ни единого слова», в 1954-м — роман «Дом без хозяина», в 1955-м — повесть «Хлеб ранних лет».
Некоторые из ранних рукописей Бёлля остались неопубликованными. Но одна из них, повесть «Завещание», написанная в 1948 году и долго считавшаяся потерянной, неожиданно нашлась. В 1982 году ее выпустило издательство «Ламув», одним из руководителей которого является сын писателя Рене Бёлль.
В издательской аннотации к книге кратко определена основная суть повести: герой-рассказчик убеждается, что «старые разрушительные силы бесстыдно и беспрепятственно утверждаются снова». Как и во многих последующих произведениях Бёлля, здесь взаимодействуют два повествовательных времени — прошлое и настоящее. Писатель и его герой, бывший солдат вермахта Венк, смотрят на годы гитлеровского господства под углом зрения послевоенной западногерманской действительности. В этом смысле повесть предвосхищает важные мотивы более поздних книг того же автора.
Эта антитеза встает в трепетной лирической повести «Хлеб ранних лет», герой которой никак не может забыть о своем голодном военном детстве, в романе «И не сказал ни единого слова», где передана душевная драма любящих супругов, судорожно старающихся уберечь семью от распада в условиях горькой нужды.
Читайте следующие публикации из цикла «Генрих Бёлль»: Тревожные темы и «Групповой портрет с дамой».