Есть вопросы, касающиеся нашего сибирского великана.
На первый из них — как часто плодоносит кедр? — были получены разноречивые ответы. Одни утверждали — ежегодно, другие — через восемь-десять лет, третьи — через два-три года.
После сбора материалов многолетних наблюдений, проведенных в разных районах, и обработки их статистическими методами выяснилось следующее.
На севере лесной зоны достаточные урожаи повторяются через восемь-десять лет с неравными промежутками.
В южной тайге, где меньше холодных весен и зим, хорошие урожаи семян кедра наблюдаются более часто, через пять-шесть лет, а порой ежегодно или спустя год (например, 1957, 1958 и 1960, 1964 и 1965, затем 1969 и 1970 гг. были урожайными).
В Саянах, на Алтае, в Горной Шории, достаточные урожаи особенно часты — через два-три года. В среднем из десяти лет три года бывают урожайными.
Выше в горах, на высоте 1500—1800 м над уровнем моря, погодные условия более суровы. Хорошие урожаи здесь очень редки — раз в десять лет, а то и реже.
Как меняются объемы заготовки ореха в зависимости от его урожая, показывает следующий пример. В Тюменской области заготовители Облрыболовпотребсоюза закупили в 1960 г. 10 тонн кедровых орехов, в 1961 — 29, в 1962 — 53, в 1963 — 2, а в 1964 — 620 тонн.
Конечно, кроме интенсивности урожая на величине заготовок сказались и причины организационного характера. Но все же разница по годам весьма значительна. Следы от шишек сохраняются на ветвях десять и более лет, что дает возможность получить сведения о былых урожаях. Сопоставление полученных результатов об урожайности за прошлые годы с данными гидрометеослужбы о погоде за этот же период привели Т. П. Некрасову к интересному выводу: существует «периодичность» урожаев.
Но за этим выводом сразу последовал вопрос — что считать хорошим урожаем?
В 1920—1950 гг. средние размеры хорошего урожая принимали единым для больших территорий. Колебания его составляли от 50 кг до тонны. Были даже сообщения, например, в журнале «Жизнь Сибири» за 1931 г., что в урожайный год на Алтае родится до двух тонн орехов на гектаре кедровника.
Только в последующие годы, благодаря работам Р. И. Ивановой в Иркутске и Т. П. Некрасовой в Западной Сибири, была дана научно обоснованная оценка величины урожая. Так, для горных лесов Иркутской области хорошим урожаем считается 500—600 кг орехов с гектара, средним — 200—240 и ниже среднего — 40—80 кг. По Томской области и другим районам западносибирской равнинной тайги при слабом урожае можно собрать 80 кг, при среднем — 170, при хорошем — 450 кг с гектара. Максимальный урожай для южной таежной подзоны 800—1000 кг с гектара.
Установлена зависимость урожаев от местоположения, т. е. от географической зоны. Кроме того, на урожай влияют почвенно-грунтовые условия или типы леса, возраст, состав древостоя, его полнота, а также индивидуальные особенности (наследственность) каждого дерева. Например, в кедрачах с мшистым покровом средний урожай за последние десять лет в южной части равнинной тайги составлял 150 кг, в травяно-болотных типах — 80, а в сфагновых — только 20 кг на гектар.
В томских припоселковых лесах с папоротниками и зарослями малины, где много лет ведется уход за древостоем, разреживание его и уборка ненужных деревьев, с каждого гектара собирают от 400 до 650 кг, а на отдельных участках — более 2000 кг.
Таким образом, практика подтвердила предположение старого лесничего В. В. Барышевцева о возможности путем «окультуривания» диких кедрачей повышать урожаи орехов.