Жалобы больных разнообразны: отмечается познабливание, общее недомогание, головные боли, нарушение сна, понижение или отсутствие аппетита, боли в животе. Последние имеют различную локализацию, но наиболее часты (в 68% случаев) в левой половине живота. Частота стула, как правило, не превышает 10—15 раз в сутки. Стул до 5 раз в сутки мы отметили у 24% больных, до 10 раз — у 63%, до 15 раз — у 9%, более 15 раз — у 4% больных.
Выраженность диареи с момента поступления больного в стационар быстро убывает. Уже на 2-е сутки госпитализации у 1/3 больных стул оказался неучащенным (обычно даже задержанным); у 58% он был учащен до 5 раз в сутки, у 12% — до 10 раз, и только в единичных случаях частота стула превышала 10 раз в сутки. Следует указать, что уменьшение выраженности расстройства стула не может быть объяснено проводимым в достацианарный период лечением, так как последнее осуществлялось только у 14% больных. Довольно редко (в 21%) стул утрачивает каловый характер и состоит из патологических продуктов. Тем не менее осмотр испражнений остается важным методом распознавания дизентерии. При систематическом осмотре испражнений лечащим врачом патологические примеси в течение первых 2 суток заболевания обнаруживаются у подавляющего большинства больных: слизь и кровь в 68,4%, только слизь — в 22,2% случаев. Болезненные тенезмы и безрезультатные посадки (ложные позывы) отмечаются у большинства больных (тенезмы — у 12%, ложные позывы — у 14%, сочетание их — у 39,4%), но интенсивность тенезмов и частота ложных позывов обычно оказываются небольшими.
При осмотре больных выявляется ряд ценных клинических данных. Прежде всего положение больного нередко оказывается своеобразным. Больной стремится приблизить колени к животу, а руками согреть последний. Внимание его сосредоточено на ожидании очередного позыва на низ, на лице время от времени появляются легкие гримасы, связанные с болевыми ощущениями. Сознание совершенно ясное, часто отмечается небольшая вялость. В то же время, как только стул оказывается более редким, а боли утихают, больные становятся оживленными, подвижными, охотно гуляют, помогают персоналу и предъявляют преждевременные просьбы о выписке.
Явления раздражительной слабости наблюдаются редко (6,2%). В части случаев в период разгара отмечается похолодание и легкая синюшность кистей, тремор пальцев рук, отклонения от нормального дермографизма.