Случаи массовой гибели голубей в российской столице являются результатом инфекции большого количества этих птиц. Исследования показали, что голуби заражены вирусами Ньюкасла и сальмонеллезом. Летом 2013 года в течение нескольких недель большинство голубей в Москве вело себя довольно странно, и это не ускользнуло от внимания средств массовой информации и жителей. Телеканал РЕН ТВ снял об этом свой репортаж.
Болезнь Ньюкасла (азиатская чума) вызывается вирусом семейства Paramyxoviridae. Передача вируса происходит через пищу, воду, загрязненную фекалиями больных птиц, а также через перья и яичную скорлупу. Заболевание характеризуется воспалением легких, воспалением головного мозга и повреждениями внутренних органов больных птиц.
Внешние симптомы могут быть видны невооруженным глазом. Птицы становятся вялыми, не пугаются людей, их можно даже погладить. Финал заболевания, как правило, характеризуется параличом конечностей и крыльев, скручиванием шеи, нарушением координации движений и зрения, а также, конечно, неспособностью летать.
Жители Москвы были озабочены странным поведением городских голубей. Опасения людей были оправданы, так как болезнь Ньюкасла может передаваться и человеку. Заражение этим заболеванием для человека не смертельно, оно вызывает воспаление слизистой оболочки глаза. Тем не менее, для здоровья людей это не так опасно, как для птиц. В организме человека вирус находится обычно продолжительностью в неделю, потом проходит.