Самое тяжкое наказание за самое тяжкое преступление. Примерно так в двух словах можно дать простое определение смертной казни.
Не стоит говорить о древности смертной казни как наказания, ведь история не оставила нам первоисточники, благодаря которым мы могли бы сказать: смертная казнь возникла в такое-то время у таких-то народов. Нет, то, что мы знаем об этом исключительном виде наказания, дошло до нас из сравнительно недалекого прошлого. Но так же несомненно, что смертная казнь существовала задолго до этого исторического прошлого, о котором мы хотя бы что-то знаем.
История смертной казни
Первые известные нам законы, которые содержали в качестве наказания смертную казнь, датируются еще восемнадцатым веком до нашей эры. Это Кодекс вавилонского царя Хаммурапи, который предполагал смертную казнь за 25 различных преступлений. Сам Кодекс дошел до наших дней благодаря диоритовой стеле, на которой он и был выведен клинописью. Вопреки сложившемуся мнению о том, что в древних обществах руководствовались принципом «око за око», в Кодексе Хаммурапи смертная казнь автоматически не назначалась за убийство. Зато она назначалась за такие преступления, как супружеская измена, похищение детей, уклонение от несения воинской службы, ложное обвинение в убийстве.
Смертная казнь была также необходимым наказанием в афинских законах Драконта, датируемых седьмым веком до нашей эры. Степень жестокости этих законов, в том числе предписывавших смерть за небольшие преступления, дало повод называть такие и подобные им нормы драконовскими. Смерть в законах Драконта была чуть ли не единственным наказанием за все преступления.
В пятом столетии до нашей эры появилась древнеримская кодификация права, которая нам известна как «Законы XII таблиц». Смертная казнь в этих законах назначалась далеко не за каждое преступление, однако она была установлена за занятия магией, за клевету, за лжесвидетельство. Если лицо было уличено в лжесвидетельстве, его сбрасывали со скалы.
В Средние века в Европе смертная казнь была явлением широко распространенным, в особенности, когда дело касалось борьбы за власть или религиозных дел. При Иване Грозном, по некоторым подсчетам, было казнено или убито до четырех тысяч человек, при этом люди не были судимы или виноваты. Считается, что английская королева Елизавета I за время своего правления подвергла смертной казни 89 тысяч своих соотечественников. А инквизиция, приговорившая к смерти всех голландцев как еретиков, добилась физического уничтожения 100 тысяч граждан Нидерландов.
В начале-середине XIX века стало набирать все большее число сторонников движение за отмену смертной казни. В прошлом столетии это движение привело к тому, что смертная казнь стала «исключительной мерой наказания» во многих странах, а в других – была полностью отменена. На сегодняшний день смертной казни не существует в большинстве стран мира.
Виды смертной казни
Среди видов и методов наказания в известную нам историю цивилизации применялись различные ухищрения и изобретения. Смертные приговоры приводились в исполнение с помощью таких средств, как распятие, утопление, сожжение заживо, сажание на кол, сварение в кипятке или в кипящем масле, забивание камнями, колесование, сдирание кожи, а также, пожалуй, одного из самых бесчеловечных методов – колесования.
В настоящее время в мире уже не осталось таких бесчеловечных методов узаконенного убийства человека, как колесование или сожжение заживо. Сегодня насчитывается всего несколько видов смертной казни, приводимых в исполнение государством.
Один из таких видов – смертельная инъекция, которая впервые была введена в 1977 году в Оклахоме в качестве средства исполнения наказания, хотя до реального применения этого вида прошло еще пять лет, пока Чарльз Брукс не стал первым человеком, казненным смертельной инъекцией в Техасе 2 декабря 1982 года. Сегодня такой вид наказания распространен во многих штатах США, а также в некоторых азиатских странах, включая Китай.
Казнь на электрическом стуле появилась как альтернатива повешению в США, в связи с поисками более гуманного метода казни. Первый электрический стул появился в Нью-Йорке в 1888 году, а первым казненным на нем человеком стал Уильям Кеммлер в 1890 году. Вскоре многие другие штаты стали применять этот метод наказания. Однако в настоящее время казнь на электрическом стуле осталась в арсенале способов приведения в исполнение смертных приговоров лишь нескольких американских штатов.
Расстрел является формой смертной казни, в которой приведение приговора в исполнение достигается за счет использования огнестрельного оружия. Этот вид является наиболее распространенным способом казни во всем мире, используется в 17 странах мира. В некоторых странах расстрел исторически считается почетной смертью. В других же – это единственный вид умерщвления по закону, как, например, в Беларуси. Один из самых необычных подвидов этого наказания — расстрел из пулемета, который практиковался, в том числе, в Таиланде до 2001 года.
Единственной страной в Европе и среди стран СНГ, в которой до сих пор не отменена смертная казнь, остается Беларусь. По итогам референдума о нужности или ненужности отмены смертной казни в республике, более 80% жителей высказались за то, чтобы смертная казнь была оставлена в качестве исключительной меры наказания за особо тяжкие преступления. Как говорится, глас народа – есть глас Божий…