В течение нескольких лет наблюдается увеличение кислотности морской среды. Известно, что это явление приводит к растворению кораллов и раковин ракообразных. Оказывается, однако, что насыщение воды CO2 изменяет ее способность поглощать звуковые волны, что дезориентирует крупных морских млекопитающих.
По мнению ученых, способность поглощения звуковых волн зависит от вязкости морской воды. Этот параметр зависит от количества растворенных химических компонентов в ней, включая двуокись углерода.
Авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Geoscience, называют себя сторонниками теории техногенного глобального потепления. Они считают, что подкисление имеет место исключительно за счет поглощения СО2.
После предположения, что уровень углекислого газа в атмосфере будет продолжать расти, ученые с Гавайских островов разработали математическую модель, которая показывает, что к 2100 году кислотность океанов вырастет, по меньшей мере, на 0,6 рН. В результате, способность поглощать звуковые волны в диапазоне 0,1-10 кГц может упасть на целых 60%.
Эксперты полагают, что это только ухудшит ситуацию с навигацией и общением с помощью звуковых волн морских китообразных. Эти животные пострадают, в частности, в результате шума морских гидроакустических, судоходных и нефтяных вышек, вызванного деятельностью человека. Эти звуки могут даже привести к оглушению морских существ.
Несомненно, подобный шум и изменение структуры воды могут каким-то образом вызвать путаницу в среде крупных морских млекопитающих. Предполагается, что будут случаться чаще случаи массовой гибели этих животных.