Чарльз Таунс, профессор Калифорнийского университета в Беркли, лауреат Нобелевской премии по физике в 1964 году и один из изобретателей мазера и лазера, скончался по дороге в больницу во вторник в Калифорнии. Физик давно боролся со смертью. Ему было 99 лет.
Этот американский физик был удостоен многих наград. Не говоря уже о Нобелевской премии 1964 года, в 1962 году Национальная академия наук (NAS) присудила ему премию Джона Карти. В 1982 году он получил от президента США Рональда Рейгана Национальную научную медаль за его вклад в развитие общественных наук — биологических, химических, технических, математических и физических.
В 1998 году Американское Астрономическое Общество (AAS) вручило ему премию Генри Норриса Рассела за выдающиеся достижения в области астрономических исследований, а в 2005 году он был удостоен награды от Фонда Темплтона. Эту премию присудили ему за более чем сорокалетнюю деятельность, связанную с преодолением барьеров между наукой и религией.
Ученый не только способствовал созданию мазера и лазера, но и строительству первого астрономического интерферометра. В 1966-1970 годы он был председателем консультативного комитета NASA «Аполлон-11», целью которого была посадка первого человека на Луну.